Sund Aldring > Forskning > Forskningsprogrammer > Neurobiologi

Molekyler og celler: Neurobiologi

Tankens kraft - bliver den svagere med alderen?

Menneskets hjerne er en rigtig arbejdshest, som har behov for meget energi. Faktisk arbejder hjernen så meget, at den endda er på forkant med dét, den skal lave. Allerede før energibehovet melder sig, stiger blodgennemstrømningen og øger forsyningen af ilt og sukker til cellerne. Derfor hænger hjernens energibehov også nøje sammen med, hvordan nerveceller arbejder. Vores projekt undersøger, hvordan denne proces - "tankens kraft" så at sige - er kontrolleret af nervecellerne samt hvilke signalstoffer, der aktiverer nervecellernes energi-fabrikker - de såkaldte mitokondrier. I projektet bruger vi en helt ny form for mikroskopi, 2-foton-mikroskopi, der er en avanceret form for laserlys-teknik til at belyse hjernens funktion ved aldring og sygdomsrelaterede tilstande. Det gør det muligt at opnå helt ny viden om forbindelsen mellem hjernens arbejde og energiomsætning, og de signaleringsmekanismer, som forbinder aktivitet og energiforbrug. Denne viden vil kunne udpege nye mål for udvikling af lægemidler mod degenerative hjernesygdomme.
Kontakt: Programansvarlig, professor Martin Lauritzen, e-mail: mlauritz@sund.ku.dk  

Funktionel og strukturel MR-scanning af den hvilende hjerne

Funktionel MR-scanning har i mange år gjort det muligt i detaljer at kortlægge menneskets syn, følesans, hukommelse og tale. Nu har nye teknologiske landvindinger gjort det muligt også at undersøge hjernens spontane tankeaktivitet, dvs. den aktivitet, der foregår, når hjernen ikke er optaget af bestemte, styrede opgaver. I den hvilende hjerne har man bl.a. observeret synkrone svingninger i en række vigtige hjerneområder, som associeres med omverdens-tolkning og emotionelle responser. Man kender endnu ikke årsagen og betydningen af dette, men én teori er, at nedsat synkronitet kan være et tidligt tegn på Alzheimers sygdom. I det aktuelle projekt vil vi søge at nå en dybere forståelse af den hvilende hjernes aktivitetsmønstre. Vi vil sammenholde fundene med psykologisk-kognitiv testning, og vi vil ligeledes undersøge samspillet mellem strukturelle og funktionelle ændringer i hjernen under både sund og sygdomspræget aldring.
Kontakt: Lektor Egill Rostrup, e-mail: egillr@dadlnet.dk  

Søvnen - et vindue til forståelse af aldring

Søvn er en grundlæggende biologisk funktion, der er vigtig for bl.a. vores stofskifte og immunforsvar, og som har afgørende betydning for vores dagligliv, sygelighed og dødelighed. De senere års forskning har givet et unikt indblik i de dybtliggende mekanismer i hjernen, der har med regulering af søvn og andre vitale funktioner som f.eks. bevægelseskontrol at gøre. Det er bl.a. blevet klart, at visse søvnsygdomme og -forstyrrelser er tidlige manifestationer af alvorlige neurodegenerative sygdomme som Parkinsonisme og demens. Søvnforskning har således stor betydning for vores forståelse for disse sygdommes udvikling samt for muligheden for hurtig sygdomserkendelse, intervention og medicinudvikling. Dette projekt adresserer nogle af de tidligste sygdomsmanifestationer, der udtrykkes fra hjernestammen og hypothalamus, og som øger risikoen for udvikling af de alvorlige degenerative hjernesygdomme som Parkinsonisme og tilsvarende sygdomme. Det er projektets formål at opnå bedre diagnostik og sygdomsindsigt i de mekanismer, der fører til ødelæggelse af hjernens basale funktioner.
Kontakt: Klinisk forskningslektor Poul Jennum, e-mail: poje@glo.regionh.dk